SO HILFT FREUNDLICHKEIT, GESUND ZU BLEIBEN

An der University of Sussex in England forscht ein interdisziplinäres Team am Sussex Centre for Research on Kindness, zu Deutsch: dem Zentrum für Freundlichkeitsforschung. Was niedlich klingt, hat durchaus eine wissenschaftliche Basis. Das Team will dem sogenannten Helfer High auf die Spur kommen, also dem Hochgefühl, das Freundlichkeit in Menschen auslösen kann. Das Beste: Die Effekte von Freundlichkeit verstärken sich und können eine ganze Gesellschaft beeinflussen.

Wie wirkt sich freundliches Verhalten im Körper aus? Und wie kann es dabei helfen, selbst gesund zu bleiben und auch die Gesundheit anderer zu fördern? Das lesen Sie hier.

Dass Freundlichkeit ein Bumerang sei, der zurückkommt, ist eine allgemein bekannte Aussage. Forschende fanden jetzt heraus, dass das stimmt – und dass Freundlichkeit nicht nur einem selbst dabei hilft, gesund zu bleiben, sondern auch anderen. Denn anderen zu helfen oder Mitgefühl zu zeigen, löst die Freisetzung eines ganzen Hormoncocktails im menschlichen Körper aus.

Oxytocin, das als Kuschelhormon bekannt ist, stärkt die Bindungen zwischen Lebewesen und entspannt. Aber auch Dopamin und Serotonin setzt der Körper frei, wenn er Freundlichkeit walten lässt. Das Gemisch der Hormone bezeichnen Forschende dann als Helfer High, angelehnt an das Runner´s High nach dem Laufen.

Freundlichkeit senkt die Freisetzung von Stresshormonen, was den Blutdruck senken und indirekt durch die Verringerung von Entzündungsprozessen das Immunsystem stärken kann. Den Forschenden zufolge stärkt freundliches Verhalten zudem das eigene Gefühl von Sinnhaftigkeit, also das Gefühl, gebraucht und geschätzt zu werden. Das wirkt sich positiv auf die Lebenszufriedenheit aus und kann helfen, depressive Symptome zu lindern.

Denn zum einen kann Freundlichkeit so von negativen Gedanken ablenken, zum anderen stärken positive Interaktionen das soziale Netz. Dieses wiederum spielt eine entscheidende Rolle für die Lebensqualität.

Freundlichkeit wirkt nicht nur auf den Handelnden selbst. Menschen, die ein freundliches Verhalten beobachten, handeln selbst anschließend häufiger freundlich. Grund dafür sind unsere Spiegelneuronen, die in dem Beobachter dieselben Hirnbereiche aktivieren wie in dem Menschen, der freundlich handelt. Das führt beim Beobachten von Freundlichkeit zu einer höheren Motivation, das Gleiche zu tun.

Wenn wir Freude und Dankbarkeit bei Menschen sehen, wünschen wir uns unbewusst, dasselbe in anderen auszulösen. Freundlichkeit ist also nicht nur ein Bumerang, sondern eine Welle, die durch eine Gesellschaft laufen und allen dabei helfen kann, gesund zu bleiben.

Eine Studie der Universität Gent zeigt: Auch ein Ehrenamt hilft dabei, gesund zu bleiben. Denn Hilfsbereitschaft hat den gleichen Effekt auf unseren Körper wie Freundlichkeit.

Selbst gesund zu bleiben ist dann noch ein positiver Nebeneffekt, wenn wir anderen helfen.

Quellen:
https://www.tagesschau.de/wissen/gesundheit/ehrenamt-freundlichkeit-dopamin-gesundheit-wohlbefinden-100.html
https://www.psychiatry.org/news-room/apa-blogs/mental-health-benefits-simple-acts-of-kindness
Fryburg DA.: „Kindness as a Stress Reduction-Health Promotion Intervention: A Review of the Psychobiology of Caring”, American Journal of Lifestyle Medicine, 29. Januar 2021. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8848115/