WIE VERBALE GEWALT KINDERN SCHADET

Kennen Sie den englischen Kinderreim „Sticks and stones may break my bones, but words will never hurt me“, also Stöcke und Steine mögen meine Knochen brechen, aber Worte werden mir niemals wehtun? Eine Redewendung, die wie ein Mantra anmutet und dazu verleiten soll, sich von Beleidigungen und Beschimpfungen innerlich abzugrenzen. Denn Worte können keine physischen Schäden anrichten, verbale Gewalt Kinder also nicht verletzen.

Der Ausspruch wird bereits seit Jahren kritisiert. Jetzt gibt es valide Daten dazu. Denn natürlich können Worte verletzen und demnach sollte verbale Gewalt – egal ob gegen Kinder oder Erwachsene – auch als solche bezeichnet werden. Denn Drohungen, Beschimpfungen, Demütigungen oder Spott untergraben das Selbstwertgefühl und können psychische Schäden anrichten. So gesehen sind verbale Misshandlungen heimtückisch, gerade weil sie keine (sichtbaren) physischen Schäden anrichten.

Und noch etwas ist heimtückisch an verbalen Misshandlungen: Die Auswirkungen auf die Kinderpsyche machen sich nicht sofort bemerkbar. Vielmehr treten psychische Probleme durch verbale Gewalt an Kindern erst im Erwachsenenalter auf. Denn verbale Misshandlung erzeugt Stress. Und der kann zu ernsthaften gesundheitlichen Problemen sowie die Gehirnentwicklung der Kinder beeinträchtigen.

Ein britisches Forschungsteam um Professor Mark Bellis von der Liverpool John Moores University untersuchte die zukünftige psychische Gesundheit an knapp 21000 Kindern, die ab den 1950er-Jahren in England und Wales geboren wurden.

Von körperlichen Misshandlungen an Kindern ist bekannt, dass sie im Erwachsenenalter zu Gewalt, Alkohol- und Drogenmissbrauch, Depressionen, Angstzuständen und anderen Gesundheitsproblemen führen kann. Wie ist es mit verbaler Misshandlung?

Laut den Studienergebnissen fühlen sich Erwachsene mit Misshandlungs-Erfahrungen im Kindesalter häufig

• weniger optimistisch
• weniger nützlich
• weniger fähig zu entspannen
• distanziert zu anderen Menschen oder können keine Nähe zulassen
• eingeschränkt in der Meinungsbildung
• von Problemen überfordert
• mental blockiert, können weniger klar denken.

Die Studie sagt auch aus, dass es egal sei, ob ein Kind verbale oder körperliche Misshandlungen erfahren habe, die Psyche wird gleichermaßen geschädigt.

So gaben 24 Prozent der verbal misshandelten Erwachsenen an, an einem geringen psychischen Wohlbefinden zu leiden. Demgegenüber stehen 23 Prozent der körperlich misshandelten Erwachsenen. 29 Prozent der untersuchten Erwachsenen mit psychischen Problemen litten in der Kindheit sowohl unter körperlicher als auch verbaler Gewalt.

Hinzu kommt, dass verbale Gewalt gegenüber Kindern zunahm: Jedes sechste Kind erlebt körperliche, jedes dritte Kind verbale Misshandlung. Wobei verbale Misshandlung das Wohlbefinden in fast allen Punkten stärker beeinträchtigte als körperliche Gewalt.

Das Fazit der Studienautor*innen lautet daher: „Trotz des politischen und öffentlichen Fokus auf körperliche Gewalt und Kindesmissbrauch deuten die Ergebnisse darauf hin, dass verbaler Kindesmissbrauch ähnliche Folgen für das psychische Wohlbefinden haben kann. (…) Selbst wenn körperliche Misshandlungen Teil der Kindheitserfahrungen der Betroffenen sind, sind diejenigen, die auch verbale Misshandlungen erfahren, einem zusätzlichen Risiko ausgesetzt.“

Quellen:
https://www.healthday.com/health-news/child-health/verbal-abuse-as-damaging-as-physical-abuse-to-childrens-mental-health
https://www.ljmu.ac.uk/about-us/news/articles/2025/8/6/verbal-abuse
Bellis MA, Hughes K, Ford K, et al: “Comparative relationships between physical and verbal abuse of children, life course mental well-being and trends in exposure: a multi-study secondary analysis of cross-sectional surveys in England and Wales”, BMJ Open, 6. August  2025. https://www.ljmu.ac.uk/about-us/news/articles/2025/8/6/verbal-abuse 
https://www.neurologen-und-psychiater-im-netz.org/kinder-jugendpsychiatrie-psychosomatik-und-psychotherapie/news-archiv/artikel/verbale-gewalt-schadet-der-psyche-von-kindern-wie-koerperliche-gewalt/