BUTTER ODER MARGARINE: WAS IST BESSER FÜR DIE UMWELT?

In Deutschland wird viel Butter gegessen: Der jährliche Pro-Kopf-Verbrauch lag 2025 laut Bundesministerium für Ernährung bei 5,6 Kilogramm (kg). Damit ist er im Vergleich zum Vorjahr leicht gestiegen. Doch immer öfter stellt sich im Alltag die Frage: Butter oder Margarine? Butter besteht überwiegend aus Milch – genauer aus geschlagenem Rahm, also fettreicher Sahne. Für ein 250 Gramm (g)-Päckchen Butter braucht man laut Bundesinformationszentrum Landwirtschaft etwa fünf Liter (l) Milch.

Der hohe Milchbedarf führt jedoch dazu, dass in dem Vergleich mit Margarine die Ökobilanz von Butter nicht gut abschneidet. „Der CO₂e-Fußabdruck von Butter ist größer als der von Schweine- oder Hühnerfleisch – zumindest pro kg betrachtet“, sagt Nils Rettenmaier vom Institut für Energie- und Umweltforschung Heidelberg (ifeu). CO₂e bedeutet CO₂-Äquivalente und macht die Auswirkungen unterschiedlicher Treibhausgase vergleichbar. „Auch wenn in Deutschland insgesamt mehr Fleisch verzehrt wird, fällt die schlechte Ökobilanz von Butter auf“, so Rettenmaier. Die Entscheidung für Butter oder Margarine hat also sichtbare Folgen.

Aber woran liegt es eigentlich, dass die Ökobilanz von Butter so negativ auffällt? Das Umweltbundesamt (UBA) nennt Gründe, warum beim Duell Butter oder Margarine das tierische Produkt verliert: hoher Agrarflächenbedarf für Kuhfutter und Methanemissionen bei der Verdauung. Zudem verschlechtert Gülle die Ökobilanz der Butter durch Nitratbelastung des Grundwassers. Die ifeu-Untersuchung berücksichtigte den gesamten Prozess von der landwirtschaftlichen Produktion bis zur Supermarktkasse.

Das Ergebnis zur Ökobilanz: Pflanzenmargarine weist durchweg günstigere Fußabdrücke auf. Wer sich zwischen Butter oder Margarine entscheidet, wählt pflanzlich meist klimafreundlicher. Eine Untersuchung zeigt, dass 9,0 kg CO₂e für ein kg Butter entstehen, während es bei Vollfett-Margarine nur 2,8 kg CO₂e sind. Für Mischstreichfette variieren die Werte, wodurch die Ökobilanz wie bei Butter laut Rettenmaier ähnlich ausfällt.

Während bei Butter streng geregelt ist, was rein darf, ist das bei einer Alternative oft komplizierter. „Bei Margarine handelt es sich nicht automatisch um ein rein pflanzliches Lebensmittel“, erklärt Claudia Müller von der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE). Wer beim Kauf von Butter oder Margarine eine rein pflanzliche Alternative sucht, sollte daher auf das Vegan-Siegel achten.

Es lohnt sich also, im Supermarkt genauer hinzusehen, wenn Sie eine klimafreundliche Butter-Alternative möchten. Margarine kann aus Palmöl, Palmfett und Kokosfett bestehen, die oft in Monokulturen angebaut werden.

Daher rät „Öko-Test“, bei einer Alternative mit Palmöl stets auf das Nachhaltigkeits-Label RSPO zu achten. Wer bei der Frage Butter oder Margarine die Umwelt schonen will, greift am besten zusätzlich zu Bio-Ware.

In vielen Rezepten kommt Butter vor, aber es geht auch ohne. Wer beim Backen eine flüssige Alternative sucht, kann hoch erhitzbares Rapsöl nutzen. Als Faustregel gilt: 100 g Butter entsprechen in Rührteigen etwa 80 g Öl, während sich für Mürbeteig eine feste Butter-Alternative wie vegane Margarine eignet. So wird die Wahl zwischen Butter oder Margarine auch beim Backen ganz leicht.

Fürs Braten kann man genauso gut eine pflanzliche Butter-Alternative nehmen.

Der Vorteil laut Stiftung Warentest: Im Vergleich zum Braten mit Butter gehen bei der Alternative weniger Fettspitzer daneben. Wer auf den typischen Geschmack bei der Wahl Butter oder Margarine nicht verzichten will, kann auch Butterschmalz verwenden.

Quelle: dpa