MEDIKAMENTE IM ABWASSER: VERSCHMUTZUNG DER OSTSEE DRAMATISCH

Medikamente landen täglich in großen Mengen im Abwasser unserer Städte. Rückstände von Diclofenac, Antibiotika, Hormonen und zahlreichen weiteren Arzneistoffen können über die meisten Kläranlagen nicht oder nur schlecht gefiltert werden und so gelangen die Verschmutzungen in die Meere.

Die Ostsee als Binnenmeer, das nur eine schmale Verbindung zum offenen Ozean besitzt, leidet besonders darunter. Nach dem zweiten Weltkrieg wurde Kriegsmaterial hier entsorgt und seither Unmengen an Mikroplastik und Düngemitteln aus der Landwirtschaft eingeschwemmt. Marmar Nekoro von der schwedischen Universität Uppsala und ihr Team haben Maßnahmen erarbeitet, wie die Entwicklung gestoppt werden kann. Sie nehmen auch Ärztinnen und Ärzte in die Pflicht.

Medikamente gelangen auf zahlreichen Wegen ins Abwasser. Zum einen sind es Haushalte, zum anderen pharmazeutische Fabriken entlang der Wasserwege zum Meer, die jährlich rund 1800 Tonnen Rückstände von Medikamenten über das Abwasser in die Ostsee spülen.

Das Problem bei Haushaltsabwasser: Viele Kläranlagen besitzen (noch) keine vierte Reinigungsstufe, die Medikamente sicher aus dem Abwasser entfernt. Bei der Einnahme von Medikamenten gelangt ein großer Teil über die Toilette ins Abwasser, bei lokaler Anwendung über die Dusche oder beim Händewaschen. Diesen Weg nimmt besonders oft Diclofenac aus Schmerzsalben. Reste der Antibabypille, aber auch von Antibiotika oder anderen Medikamenten, finden den Weg über das Abwasser der Toilette.

Die Medikamentenrückstände aus dem Abwasser belasten nachweislich die Natur. So verweiblichen Fische und Frösche durch synthetische Östrogene, was ganze Populationen aus dem Gleichgewicht bringen kann.

Miesmuscheln wie Mytilus edulis filtern das Meerwasser und sind Schlüsselorganismen für das gesamte Ökosystem. Ihnen fehlt nach Kontakt mit Schmerzmitteln nachweislich Energie für ihren Stoffwechsel. Durch Medikamente im Abwasser verändern sich die Muschelpolulationen, was das belastete Ökosystem zusätzlich unter Druck setzt.

Die Verschmutzung von Meeren wie der Ostsee durch Medikamente aus dem Abwasser muss reduziert werden, betonen Nekoro und ihr Team. Das könne ihrer Meinung nach mit einfachen Maßnahmen erreicht werden: Die bewusstere Verordnung der Medikamente sei ein entscheidender erster Schritt.

Hier betonen die Forschenden, dass ärztliches Fachpersonal dringend aktuelle Informationen zur Umweltbelastung durch Medikamente braucht. Das Abwasser erreichten nämlich nur die Arzneimittel, die erstens verordnet, zweitens angewendet und drittens nicht angemessen entsorgt würden. Um die Verschmutzung der Ostsee zu reduzieren, sollten Verordnende besser beurteilen können, welche Substanzen am verträglichsten sind.

Substanzen wie Carbamazepin zum Beispiel besitzen eine Halbwertszeit von dreieinhalb Jahren und reichern sich so im Meer an. Medikamente wie Antibiotika im Abwasser tragen neben der Verschmutzung der Ostsee und anderer Gewässer zu Resistenzen rund um den Globus bei.

Weiter kann es im Kampf gegen die Verschmutzung der Ostsee helfen, Anwendende besser zu sensibilisieren. Ob ein Medikament im Abwasser landet, kommt auch auf Details an. Überschüsse von Diclofenac-Salben an den Händen zum Beispiel sollten erst mit einem Tuch, welches über den Restmüll entsorgt und keinesfalls in die Toilette geworfen werden sollte, entfernt und erst dann die Hände gewaschen werden. Außerdem ist es unerlässlich, dass Medikamente niemals in der Toilette oder im Waschbecken entsorgt werden, wo sie unmittelbar im Abwasser landen.

Erst wischen, dann waschen!

Sowohl bei der sorgfältig abgewogenen Verordnung als auch bei der bedarfsgerechten Anwendung von Medikamenten sowie deren Entsorgung kann also verhindert werden, dass sie unnötig ins Abwasser gelangen.

Quellen:
https://de.euronews.com/2026/09/28/ostsee-voller-diclofenac-forschende-senken-arzneimittelbelastung
Villén J, Laux J, Wettermark B, Sporrong SK, Nekoro M, Håkonsen H.: „Towards greener prescribing? Swedish general practitioners' support for policies to reduce pharmaceutical pollution“, British Journal of Clinical Pharmacology, 27. April 2025. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12272516/