IST DAS Y-CHROMOSOM WICHTIGER ALS GEDACHT?

Das Y-Chromosom besitzt nur 51 Gene, die einen Bauplan für Proteine enthalten. Diese braucht der Körper vor allem für Prozesse der Geschlechtsentwicklung und der Spermienproduktion. Andere Chromosomen enthalten Tausende Gene. Und das Y-Chromosom ist auch das einzige, dessen Verlust die Körperzellen überleben.

Bisher gingen Forschende also davon aus, dass das Y-Chromosom keine wichtige Rolle spielt. Eine australische Forscherin sieht das mittlerweile aber anders, und sie ist nicht die Einzige.

Das Y-Chromosom ist, wie bereits erwähnt, für die Zellen nicht überlebenswichtig. Männer verlieren es mit zunehmendem Alter in immer mehr Körperzellen, und diese teilen sich danach normal weiter. In manchen Nagetieren fehlt Y sogar ganz oder wurde durch andere Chromosomen ersetzt. Die Genetikerin Jenny Graves von der La Trobe University im australischen Melbourne glaubt aber mittlerweile, dass der Verlust bei Menschen schwere Folgen für den Körper haben kann.

Graves weist darauf hin, dass moderne Nachweismethoden das Ausmaß des Y-Verlustes erst sichtbar machen. Das Y-Chromosom fehlt in Geweben älterer Männer erstaunlich häufig, betont sie. In rund 40 Prozent der Körperzellen fehlt das Y-Chromosom bei Männern mit 60, aber schon 57 Prozent Y-lose Zellen sind es mit 90 Jahren. Auch Umweltfaktoren spielen eine Rolle, wie Rauchen oder der Kontakt mit krebserregenden Stoffen.

In Laborzellkulturen geht das Y-Chromosom besonders häufig verloren. Der Verlust ist irreversibel. Die Zellen teilen sich danach normal weiter, nur eben ohne Y. Manche Zellkulturen teilen sich danach sogar schneller, so Graves.

Genau das könnte ein Hinweis sein, dass Zellen ohne Y-Chromosom Wachstumsvorteile haben. Gilt das möglicherweise auch für Tumorzellen?

Dass das Y-Chromosom aus immer mehr Körperzellen verschwindet, könnte „Erkrankungen des ganzen Körpers und eine verkürzte Lebensdauer“ mit sich bringen, fürchtet Jenny Graves. Verschiedene Studien belegen einen deutlichen Zusammenhang zwischen dem Verlust des Y-Chromosoms und verschiedenen Krebsarten. Wenn es in Nierenzellen verschwindet, drohen schwere Nierenerkrankungen.

Auch Herz-Kreislauf-Erkrankungen könnten begünstigt werden, wenn das Y-Chromosom verschwindet. Männer über 60 Jahren, die einen besonders hohen Anteil Y-loser Körperzellen aufweisen, trifft häufiger ein Herzinfarkt.

Bei einer COVID-19-Infektion könnte der Verlust des Y-Chromosoms ein Baustein dafür sein, dass Männer häufiger schwer erkranken als Frauen.

Unklar ist, ob das Y-Chromosom bei bestimmten Krankheiten verschwindet oder ob sein Verlust die Probleme erst auslöst. Manche Erkrankungen könnten den Y-Verlust beschleunigen, etwa durch verstärkte Zellteilung aufgrund von Reparaturprozessen in den Organen. Gleiches gilt für genetische Instabilität oder Krebserkrankungen.

In Studien mit Mäusen führt der Y-Verlust jedoch zu erhöhtem Auftreten altersbedingter Herzinsuffizienz. Mehrere Gene auf dem Y-Chromosom könnten regulatorische Funktionen erfüllen.

Bei Verlust von Y besäßen die Körperzellen dann nur noch eine funktionierende Kopie dieser Gene. Das Risiko für Fehlregulationen stiege.

Die vollständige DNA des Y-Chromosoms wurde erst 2023 entschlüsselt. Während es lange als evolutionärer Restposten betrachtet wurde, sieht Graves es als möglicherweise unterschätzten Faktor für die männliche Gesundheit.

Weitere Forschung wird zeigen, wie wichtig das Y-Chromosom wirklich ist.

Quellen:
https://www.n-tv.de/wissen/Y-Chromosom-Verlust-bei-aelteren-Maennern-erhoeht-Risiko-fuer-schwere-Krankheiten-id30397998.html
https://dzhk.de/en/newsroom/news/latest-news/article/verlust-des-y-chromosoms-als-neuer-risikofaktor-fuer-herzerkrankungen-entdeckt
Gutiérrez-Hurtado, I.A.; Sánchez-Méndez, A.D.; Becerra-Loaiza, D.S.; Rangel-Villalobos, H.; Torres-Carrillo, N.; Gallegos-Arreola, M.P.; Aguilar-Velázquez, J.A.: „Loss of the Y Chromosome: A Review of Molecular Mechanisms, Age Inference, and Implications for Men’s Health“, International Journal of Molecular Sciences, 11. April 2024. https://doi.org/10.3390/ijms25084230
Rhie, A., Nurk, S., Cechova, M. et al.: „The complete sequence of a human Y chromosome“, Nature, 23. August 2023. https://doi.org/10.1038/s41586-023-06457-y