Alarmsignal: Schmerz verstehen, Schmerzmittel einschätzen 

Medizinalcannabis hat sich in der Schmerzmedizin als mögliche Therapieoption der zweiten oder dritten Wahl etabliert. Leitlinien verschiedener Fachgesellschaften – darunter die Deutsche Gesellschaft für Neurologie, die Deutsche Schmerzgesellschaft und die Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF) – empfehlen Cannabis vor allem dann, wenn etablierte Therapien unzureichend wirken.  

In Deutschland zählen Cannabisarzneimittel zur individuellen Therapieoption und können bei bestimmten chronischen Schmerz- und Symptombereichen leitlinienkonform eingesetzt werden. 

• Gegen therapieresistente chronische neuropathische Schmerzen sind Cannabiszubereitungen am besten untersucht. 
• Sie sind ebenfalls gut wirksam bei Spastik-verursachten Schmerzen bei Multipler Sklerose und Polyneuropathien. 
• Auch bei unzureichender Wirkung von Opioiden unter tumorassoziierten Schmerzen und 
• in der Palliativversorgung, wenn Appetitlosigkeit, Schlaflosigkeit oder Ängste vorliegen, kommen Cannabinoid-Arzneimittel zum Einsatz. 
• Außerdem sind Chemotherapie-induzierte Übelkeit und Erbrechen ein weiterer möglicher Anwendungsbereich.  

Für die Therapie werden Cannabisblüten, Cannabisextrakte und cannabishaltige Fertigpräparate verordnet. Anders als die Blüten, die inhalativ angewendet werden, enthalten ölige Tropfen standardisierte THC- oder THC/CBD-Gehalte. Und sie können präzise dosiert werden. Allerdings ist der Wirkungseintritt bei der oralen Anwendung etwas langsamer als inhalativ. 

Schwere psychische oder kardiale Erkrankungen sowie Süchte sind Kontraindikationen für die Verordnung. 

Die Praxisleitlinie der Deutschen Gesellschaft für Schmerztherapie (DGS) „Cannabis in der Schmerztherapie“ betont außerdem, dass eine Cannabis-Therapie immer eine Add-on-Therapie und niemals eine Monotherapie darstellt. Die Verordnung vor dem 24. Lebensjahr gilt weiterhin als problematisch. In palliativmedizinischen Situationen sollte eine engmaschige Überwachung erfolgen. 

Insbesondere schnell anflutende Darreichungsformen (Blütentherapie) sollten weiterhin vermieden werden. Jede Verordnung sollte daraufhin überprüft werden, dass es sich um eine Cannabis-Verordnung zu medizinischen Zwecken handelt und nicht für den Freizeitkonsum.

Bei der Therapie von neuropathischen Schmerzen werden Antidepressiva und Antikonvulsiva häufig begleitend eingesetzt. Sie werden als Koanalgetika bezeichnet, weil sie eine andere Primärindikation haben, zum Beispiel eben die Behandlung der Depression oder Epilepsie. Sie unterstützen die eigentliche analgetische Therapie, die den Schmerz nicht ausreichend lindert. 

Die Dosierungen, die zur Schmerzstillung eingesetzt werden, liegen in der Regel niedriger als unter der antidepressiv oder antikonvulsiv wirksamen. Sie modulieren die Schmerzempfindung. 

Amitriptylin, Gabapentin und Pregabalin sind Vertreter der Koanalgetika, die insbesondere bei brennenden, einschießenden neuropathischen Schmerzen gegeben werden, und zwar niedrig dosiert am Abend, weil sie sedierende Begleiteffekte haben.

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