Glucocorticoide: Helfer mit schlechtem Ruf

Je nach Indikation und Ziel können unterschiedliche Therapieformen angewandt werden: Bei der Substitutionstherapie, also einer Hormonersatztherapie, setzt man Glucocorticoide ein, um einen körpereigenen Mangel auszugleichen. Dies ist zum Beispiel bei einer Nebennierenrinden­Insuffizienz der Fall.

Ziel ist hier nicht die gezielte Unterdrückung von Entzündungs- oder Immunreaktionen, sondern eine möglichst physiologische Annäherung an die normale Cortisolversorgung des Körpers. Die Dosis orientiert sich daher am natürlichen Tagesbedarf des Körpers

 Davon abzugrenzen ist die pharmakodynamische Therapie. Hier werden Glucocorticoide gezielt wegen ihrer entzündungshemmenden, antiallergischen oder immunsuppressiven Wirkung eingenommen. Die verwendeten Dosen liegen dabei häufig über dem physiologischen Cortisolbedarf.

Glucocorticoide können als Dauertherapie verordnet oder im Rahmen einer sogenannten Stoßtherapie eingesetzt werden. Bei der Stoßtherapie verschreibt der Arzt oder die Ärztin zu Beginn eine höhere Dosis, um eine Entzündungsreaktion rasch einzudämmen. Dann wird langsam reduziert. Erfolgt die Behandlung nur kurzfristig, sind die typischen Nebenwirkungen meist weniger zu erwarten als bei einer Dauertherapie.

Prinzipiell gilt: Je höher die Dosis und je länger die Anwendung, desto wahrscheinlicher werden unerwünschte Wirkungen.

Bei Dermatika, Nasalia, Augentropfen oder Inhalativa treten systemische Nebenwirkungen in der Regel generell seltener auf. Eine systemische Resorption lässt sich jedoch auch hier nicht vollständig ausschließen.

Bei längerer systemischer Behandlung muss außerdem beachtet werden, dass die körpereigene Cortisolproduktion unterdrückt werden kann. Der Grund: Von außen zugeführte Glucocorticoide wirken auf die HPA-Achse wie ein negatives Rückkopplungs-Signal: Hypothalamus und Hypophyse bilden weniger CRH und ACTH, sodass die Nebenniere weniger stimuliert wird und ihre eigene Cortisolproduktion zurückfährt.

Nach der ESE/Endocrine-Society-Guideline besteht dieses Risiko vor allem bei einer Behandlungsdauer von drei bis vier Wochen oder länger und bei Dosierungen oberhalb des physiologischen Bereichs, also über etwa 15 bis 25 mg Hydrocortison beziehungsweise zwischen 4 bis 6 mg Prednison/Prednisolon pro Tag.

Wird die Therapie zu rasch reduziert oder abrupt beendet, können Entzugssymptome und/oder eine Nebennierenrinden-Insuffizienz auftreten – besonders kritisch ist das während Belastungssituationen wie Infekten, Operationen oder Unfällen.

Deshalb werden systemische Glucocorticoide nach längerer Anwendung in der Regel nicht abrupt beendet, sondern schrittweise ausgeschlichen. Durch die schrittweise Dosisreduktion erhält der Körper Zeit, die körpereigene Cortisolproduktion wieder aufzunehmen.